須利夜祖多羅 Jataka (第2回)

遠い昔、カシ国バラナシの都に、バラナシ王という名の、正義を重んじる慈悲深い王がいました。王は十種の王法を具え、民を公平に統治し、国は平和で繁栄していました。王には、美しく徳の高いスジャーターという名の王妃がいました。 その頃、豊かなヒマラヤの森には多くの野生動物が住んでいました。静かな森の奥、澄んだ池のほとりに、一本の大きなクンマ（睡蓮）の木がそびえ立っていました。このクンマの木は、ただの木ではありませんでした。 ある日、王は狩りの途中で森に迷い込み、疲れてこのクンマの木の陰で休息をとっていました。すると、どこからともなく、美しい鳥の声が聞こえてきました。王が声のする方を見ると、そこには輝くような美しさを持つ鳥がいました。その鳥は、まるで太陽の光を浴びて輝いているかのようでした。 王はその鳥の美しさに魅了され、捕まえようとしました。しかし、鳥は巧みに王の手をすり抜け、空高く舞い上がってしまいました。王は鳥を追いかけましたが、追いつくことはできませんでした。 王は落胆しましたが、その鳥の美しさを忘れられませんでした。王は宮殿に戻り、王妃に森で見た不思議な鳥の話を聞かせました。王妃は王の話を聞き、微笑んで言いました。「陛下、その鳥はきっと、この世の穢れを知らぬ清らかな心を持った鳥なのでしょう。その美しさは、その清らかさから生まれているのです。」 王妃の言葉を聞き、王は悟りました。真の美しさとは、外面的な輝きだけでなく、内面の清らかさから生まれるものだと。王はそれ以来、欲望に囚われることなく、慈悲の心を持って民を統治することを誓いました。そして、その清らかな心は、王国の平和と繁栄をさらに確かなものにしたのでした。