カンハー（苦行者）の物語（第二回）

かつて、豊かなマッダ国に、十の王道徳をもって人民を慈しみ治めるブラフマダッタ王がおられた。王には、深く愛する王妃マードリーがおり、二人の愛らしい子供、王子カンハーと王女ウェッサンタラーがいた。 ある日、ブラフマダッタ王は重い病に倒れられた。病魔は王の体を蝕み、今にも命を奪い去りそうであった。王は深く憂慮された。「もし私がこの世を去ったら、この国を誰が守るのか。誰が人民を養うのか。」 王の苦悩は深まるばかりであった。その時、王の前に一人の老いたバラモンが現れた。バラモンは王に言った。「王よ、あなたの病は、あなたの過去の行いによるものです。この病を癒すには、あなたの最も愛するものを捧げねばなりません。」 王は考え込んだ。最も愛するものは、もちろん王妃と子供たちである。しかし、王は民を愛し、国を愛していた。王は、民のため、国のため、自らの命すら捧げる覚悟であった。 王はバラモンに尋ねた。「私の最も愛するものを捧げるとは、具体的に何を指すのですか？」 バラモンは答えた。「王よ、あなたの最も愛するものは、あなたの子供たちです。子供たちの命を捧げれば、あなたの病は癒えるでしょう。」 王は衝撃を受けた。しかし、王は決意を固めた。王は王妃マードリーを呼び寄せ、事情を説明した。王妃は悲しみに打ちひしがれたが、王の決意を理解し、子供たちを捧げることに同意した。 王は二人の子供、カンハー王子とウェッサンタラー王女をバラモンの元へ連れて行った。子供たちは、父の病を癒すため、喜んで捧げられた。バラモンは子供たちを受け取り、王の病はたちまち癒えた。 しかし、この話には続きがある。バラモンは実は、子供たちを捧げさせたのは、王の菩薩としての徳を試すためであった。王は子供たちを失った悲しみに耐え、菩薩の徳をさらに高めた。そして、子供たちは無事に王のもとへ戻り、国は平和を取り戻した。 この物語は、親の深い愛情と、国や民を思う王の犠牲の精神、そして菩薩の徳の高さを描いている。