ウッカッタッハ・ジャータカ

昔々、バラナシの都にブラフマダッタ王が治めていた頃のことである。ある日、王は王宮の庭園を散策しておられた。その時、絢爛たる羽を広げて舞う孔雀の群れをご覧になり、王は深い悲しみに沈まれた。 「ああ、なんと美しく気高い鳥たちよ。彼らはなんと自由な命を持っているのだろう。心のおもむくままに空を飛び回り、何にも縛られることなく、強制されることもない。」王はかすかな声でつぶやかれた。 それを聞いた大臣たちは、訝しげに王に尋ねた。「陛下、なぜそのような悲しみをお感じになるのですか。孔雀の美しさに心を奪われたのですか。」 王は答えた。「いや、孔雀の美しさではない。彼らの自由な姿を見て、我が身を顧みたのだ。私は王として、多くの責任を負い、束縛されている。彼らのような自由は、私には決して得られない。」 大臣たちは、王の言葉に深く心を動かされた。彼らは、王が孔雀の自由を羨み、自身の束縛を嘆いていることを理解した。しかし、彼らは王にどのように慰めの言葉をかけたらよいか分からなかった。 その時、一人の老賢者が王の前に進み出た。賢者は王に言った。「陛下、孔雀の自由は確かに羨ましいものです。しかし、彼らには彼らの苦しみがあります。天敵に怯え、食料を探し回り、厳しい自然の中で生き抜かねばなりません。王の束縛は、民を守り、国を治めるための責任であり、それは決して苦しみではありません。」 賢者は続けた。「孔雀は空を飛べますが、大地を耕すことはできません。王は空を飛べませんが、民を豊かにすることができます。それぞれの命には、それぞれの役割と喜びがあります。孔雀の自由を羨むのではなく、王としての役割を全うすることに喜びを見出すべきです。」 王は賢者の言葉に深く納得された。王は、自身の立場を改めて見つめ直し、自由とは何か、責任とは何かを深く考えた。そして、王は孔雀の自由を羨むのではなく、王としての責務を果たすことこそが、真の幸福であると悟られた。 それ以来、王は民を慈しみ、国を賢く治められた。そして、王は孔雀の美しさに心を奪われることはなくなった。なぜなら、王は自身の人生に、より深い満足と喜びを見出したからである。 この物語は、真の自由とは何か、そしてそれぞれの命にはそれぞれの役割と価値があることを教えてくれる。