Sasa Jataka (Chuyện tiền thân là Thỏ trắng)

Sasa Jataka (Chuyện tiền thân là Thỏ trắng)

Ngày xửa ngày xưa, khi Đức Bồ Tát còn là một vị Bồ Tát đang tu hành trên cõi đời, Ngài đã tái sinh làm một con thỏ trắng thông minh và tốt bụng. Con thỏ này sống trong một khu rừng rộng lớn, nơi có đầy đủ cỏ xanh, nước trong và ánh nắng ấm áp. Nó sống an lành cùng với hai người bạn thân thiết là một con rái cá, một con chồn và một con khỉ.

Bốn người bạn này sống rất hòa thuận, yêu thương nhau và luôn giúp đỡ lẫn nhau. Mỗi người đều có những khả năng riêng. Rái cá giỏi bơi lội, chồn nhanh nhẹn trên mặt đất, khỉ leo trèo thoăn thoắt, còn thỏ trắng thì có trí tuệ và lòng tốt. Họ thường cùng nhau đi kiếm ăn, vui chơi và chia sẻ những câu chuyện.

Một ngày nọ, một vị thần trời, trong lúc dạo chơi trên trần gian, đã quyết định thử thách lòng từ bi và sự quảng đại của muôn loài. Vị thần hóa thân thành một nhà khổ hạnh già nua, bộ dạng tiều tụy, râu tóc bạc phơ, tay chống cây gậy, đi lang thang trong rừng. Ông ta đến gặp từng người bạn và nói:

"Hỡi các vị, tôi đã đi bộ cả ngày mà không tìm thấy chút thức ăn nào. Tôi đang đói và khát vô cùng. Liệu có ai trong các vị có thể giúp đỡ tôi một chút không?"

Con rái cá nghe vậy, liền nói: "Thưa ông, tôi có thể bắt cá dưới sông. Nếu ông chờ một lát, tôi sẽ mang về cho ông những con cá tươi ngon nhất." Nói rồi, rái cá lao xuống dòng nước trong xanh và nhanh chóng bắt được mấy con cá béo mẫm. Nó mang cá đến dâng cho nhà khổ hạnh.

Nhà khổ hạnh nhận cá và cảm ơn rái cá. Sau đó, ông ta quay sang con chồn và hỏi: "Còn ngươi, ngươi có gì để giúp ta không?"

Con chồn nhanh nhẹn đáp: "Thưa ông, tôi có thể tìm kiếm những loại quả mọng ngon ngọt trong rừng. Tôi sẽ đi ngay và mang về cho ông những trái chín mọng nhất." Chồn ta thoăn thoắt chạy vào rừng sâu và không lâu sau quay lại với một giỏ đầy những quả mọng đỏ tươi, thơm lừng.

Nhà khổ hạnh lại cảm ơn con chồn. Cuối cùng, ông ta nhìn về phía con khỉ đang ngồi trên cành cây cao và hỏi: "Thế còn ngươi, con khỉ bé nhỏ, ngươi có thể giúp ta điều gì?"

Khỉ ta vui vẻ nói: "Thưa ông, tôi sẽ trèo lên những cây cao để hái những trái cây ngon nhất cho ông. Ông cứ đợi nhé!" Khỉ ta thoăn thoắt chuyền cành, nhắm vào những chùm trái cây chín vàng, thơm lừng trên ngọn cây cao nhất. Nó hái một lúc đầy cả hai tay và mang xuống dâng cho nhà khổ hạnh.

Nhà khổ hạnh nhận trái cây và cảm ơn khỉ. Cuối cùng, ông ta quay sang thỏ trắng, người bạn cuối cùng, và nói với giọng yếu ớt: "Còn ngươi, chú thỏ trắng bé nhỏ, ngươi có lòng tốt và trí tuệ. Ngươi có thể giúp ta điều gì đây?"

Thỏ trắng nhìn nhà khổ hạnh với ánh mắt đầy thương xót. Nó suy nghĩ một lát rồi nói: "Thưa ông, tôi không có khả năng bắt cá, hái quả hay tìm kiếm thức ăn như các bạn của tôi. Tuy nhiên, tôi có một thứ duy nhất mà tôi có thể dâng tặng ông, đó là chính mạng sống của mình."

Nói rồi, thỏ trắng nhảy đến bên một đống lửa trại mà nhà khổ hạnh đã nhóm lên trước đó. Nó nói: "Xin ông hãy nhóm lửa lên cao hơn một chút. Tôi sẽ nhảy vào đó để làm thức ăn cho ông."

Vừa dứt lời, thỏ trắng lao mình vào ngọn lửa đang cháy rực. Nhưng thật kỳ diệu, thay vì bị thiêu cháy, thân thể thỏ trắng lại hóa thành một đống tro tàn. Ngay lúc đó, ngọn lửa tự động tắt hẳn.

Nhà khổ hạnh, lúc này hiện nguyên hình là vị thần trời Sakka, đã chứng kiến toàn bộ sự việc. Ngài xúc động rơi nước mắt trước lòng hy sinh cao cả của thỏ trắng. Ngài cúi xuống nhặt đống tro tàn và dùng thần lực của mình để biến nó thành một viên ngọc quý. Ngài khắc hình ảnh con thỏ trắng lên mặt trăng và nói với giọng đầy tôn kính:

"Hỡi các loài sinh vật, hãy nhìn lên mặt trăng và thấy hình ảnh con thỏ này. Đây là biểu tượng của lòng từ bi, sự hy sinh và tinh thần quảng đại vô bờ bến. Chú thỏ này đã dâng hiến cả mạng sống của mình để cứu giúp một sinh linh khác. Câu chuyện này sẽ mãi mãi là bài học về lòng vị tha cho tất cả."

Vị thần Sakka sau đó đã mang hình ảnh con thỏ trắng khắc trên mặt trăng về trời, để muôn đời sau, chúng sinh mỗi khi nhìn lên trăng sẽ nhớ về câu chuyện này và noi gương theo lòng tốt của Đức Bồ Tát.

Ba người bạn còn lại của thỏ trắng, dù đau buồn vì sự ra đi của bạn mình, nhưng cũng vô cùng tự hào về hành động cao thượng ấy. Họ tiếp tục sống và noi gương lòng tốt của thỏ trắng, giúp đỡ những sinh linh khác trong rừng.