아자카 마하 자타카 (Ajaka Maha Jataka)

옛날 옛날 아주 먼 옛날, 부처님께서 아직 보살로 계시던 시절, 위대한 지혜를 지닌 빔바사라 왕비가 있었으니, 그녀는 히말라야 숲에 살았습니다. 당시 숲에는 극심한 가뭄이 들어 모든 짐승들이 굶주림에 시달리고 물과 먹이를 구하기 어려웠습니다. 푸르렀던 히말라야 숲은 이제 메마른 황무지가 되어 나무들은 시들고 잎사귀는 떨어졌으며, 땅은 갈라지고 작은 시냇물도 모두 말라버렸습니다. 크고 작은 동물들이 고통받고 있었습니다. 그때, 숲의 왕인 보살은 이 재앙을 보고 깊은 슬픔에 잠겼습니다. 그는 숲의 동물들을 구원할 방법을 찾아야 한다고 생각했습니다. 며칠 동안 먹지도 자지도 않고 깊이 사색한 끝에, 그는 인간들의 지혜와 지식이 숲의 동물들보다 훨씬 뛰어나다는 것을 깨달았습니다. 그는 인간 세상으로 가서 숲을 구할 방법을 찾아야겠다고 결심했습니다. 보살은 곧바로 인간 세상으로 날아가, 가장 큰 도시의 왕궁으로 향했습니다. 그는 왕 앞에 나아가 자신의 정체를 밝히고, 숲에 닥친 재앙과 동물들의 고통을 설명했습니다. 그리고 숲을 살릴 수 있는 방법을 가르쳐 달라고 간청했습니다. 왕은 보살의 말을 듣고 깊은 감동을 받았습니다. 그는 보살의 지혜와 연민에 감탄하며, 숲을 구하기 위해 모든 지원을 아끼지 않겠다고 약속했습니다. 왕은 즉시 가장 유능한 학자들과 기술자들을 모아, 숲에 물을 공급할 수 있는 방법을 연구하게 했습니다. 그들은 며칠 밤낮으로 연구한 끝에, 먼 곳에 있는 큰 강에서 숲까지 물을 끌어올 수 있는 거대한 수로를 건설하는 계획을 세웠습니다. 왕은 즉시 그 계획을 실행에 옮겼고, 수많은 인부들이 동원되어 수로 건설에 착수했습니다. 보살은 인간 세상에서 숲을 구원할 희망을 보며, 다시 히말라야 숲으로 돌아왔습니다. 그는 숲의 동물들에게 왕의 계획을 알리고, 곧 물이 공급될 것이라고 격려했습니다. 몇 달 후, 거대한 수로가 완성되었고, 먼 강물이 숲으로 흘러들기 시작했습니다. 메마른 땅은 다시 촉촉해지고, 시들은 나무들은 새잎을 틔웠습니다. 숲의 동물들은 다시 물과 먹이를 얻게 되었고, 기쁨에 넘쳐 환호했습니다. 보살은 숲이 다시 생기를 되찾은 것을 보고 깊은 만족감을 느꼈습니다. 이후로 숲은 다시 예전의 풍요로움을 되찾았고, 동물들은 보살의 지혜와 인간 왕의 자비에 감사하며 평화롭게 살았습니다. 이 이야기는 지혜와 연민이 어떻게 재앙을 극복하고 생명을 구할 수 있는지를 보여줍니다.