위라바라 Jataka

옛날 옛적, 부처님께서 사밧티의 제따바나 대원림에 머무실 때, 과거생의 놀라운 이야기가 펼쳐졌습니다. 이 이야기는 '위라바라 Jataka'라 불리며, 보살의 오랜 수행을 통해 쌓아온 고귀한 덕성을 반영합니다. 그 옛날, 비옥한 마가다 땅에 '푸살라'라는 이름의 번영하는 도시가 있었습니다. 이곳은 덕망 높은 위라바라 왕이 다스렸는데, 왕은 투사라자담마(Dasarājadhammā)를 충실히 실천하여 백성들은 평화롭고 안락하게 살았습니다. 땅은 풍요로웠고, 고통과 어려움이 없는 태평성대였습니다. 어느 날, 왕은 도시 외곽을 거닐다가 숲 속에 버려진 어린 새끼 사슴을 발견했습니다. 새끼 사슴은 몹시 쇠약하고 굶주려 있었으며, 어미는 보이지 않았습니다. 왕은 연민의 정을 느껴 새끼 사슴을 자신의 궁궐로 데려와 정성껏 보살폈습니다. 매일 왕은 직접 새끼 사슴에게 젖을 먹이고 따뜻하게 돌보았습니다. 왕의 보살핌 덕분에 새끼 사슴은 점차 기운을 차리고 건강해졌습니다. 시간이 흘러 새끼 사슴은 훌륭하게 자라 아름다운 사슴이 되었습니다. 왕은 사슴을 마치 자신의 자식처럼 아꼈고, 사슴 또한 왕을 깊이 따랐습니다. 왕은 매일 사슴과 함께 숲을 거닐거나 궁궐 정원에서 시간을 보냈습니다. 사슴은 왕의 곁을 떠나지 않았고, 왕의 모든 행동을 흉내 내며 즐거워했습니다. 어느 날, 왕은 사냥을 나갔다가 길을 잃었습니다. 해가 저물어 사방이 어두워지자 왕은 불안감을 느꼈습니다. 그때, 사슴이 왕을 인도하기 시작했습니다. 사슴은 익숙한 길을 따라 왕을 안전하게 궁궐로 안내했습니다. 왕은 사슴의 지혜와 충성심에 깊은 감동을 받았습니다. 이후 왕은 사슴을 더욱 아끼고 사랑했습니다. 왕은 사슴에게서 진정한 우정과 충성심을 배웠으며, 이는 왕의 통치에도 큰 영향을 미쳤습니다. 왕은 모든 백성을 짐승처럼 여기지 않고, 그들의 고통을 보살피고 어려움을 덜어주는 자비로운 통치를 펼쳤습니다. 왕의 지혜와 자비는 널리 퍼져나갔고, 푸살라 도시는 더욱 번영했습니다. 부처님께서는 이 이야기를 마치시고 말씀하셨습니다. "과거 나의 보살이었던 위라바라 왕은 어린 새끼 사슴에게 큰 자비를 베풀었으며, 그 새끼 사슴은 후에 왕에게 충성스러운 벗이 되었다. 이처럼 자비와 연민의 행위는 자신에게도 큰 이익을 가져다준다." **교훈:** 자비심과 연민은 자신뿐만 아니라 타인에게도 큰 복을 가져다주는 귀한 덕목이다.