マハーダヌー・ジャータカ

昔々、マгада国という豊かな国に、マハーダヌーという名の男がおりました。彼は比類なき猟師であり、弓の扱いに長けておりました。どんなに小さくても、どんなに大きくても、彼が狙いを定めた獲物は、決して逃れることはありませんでした。 しかし、その類まれなる腕前ゆえに、マハーダヌーはしばしばその能力を間違った方向に使っておりました。彼は生きるために必要な分だけではなく、ただ楽しむため、そして己の腕前を誇示するために獲物を狩っておりました。時には、獲物が苦しむのを見たいという欲求から、あるいはただ目の前を通り過ぎたというだけの理由で、彼は獣を射止めることもあったのです。 ある日、マハーダヌーは森をさまよい、獲物を探していました。彼は遠くに一頭の鹿を見つけ、弓を構えました。しかし、その鹿はただ静かに草を食んでおり、彼に何の危害も与えるつもりはありませんでした。それでもマハーダヌーは、己の腕前を試すべく、その鹿を射ようとしました。矢が放たれ、鹿は苦痛の叫びを上げ、地面に倒れ伏しました。 その様子を見て、マハーダヌーは一瞬、満足感に浸りました。しかし、その直後、彼の心に深い虚しさが襲いかかりました。ただの遊びのために、何の罪もない命を奪ってしまったという事実が、彼の心を重くしました。彼はこれまで、己の力を誇示することにばかり気を取られていましたが、その力がもたらす結果について、深く考えたことはありませんでした。 その時、天から声が響きました。「マハーダヌーよ、汝の力は偉大である。しかし、その力は創造のために使われるべきであり、破壊のためではない。汝の弓は、己の欲望を満たすためではなく、真理を射抜くために使われるべきである。」 マハーダヌーはその声に衝撃を受け、己の過ちに気づきました。彼は深く後悔し、二度と無益な殺生をしないことを誓いました。それ以来、彼は弓を己の欲望を満たすためではなく、人々を助け、不正を正すために使うようになりました。彼は己の力を正義のために使い、人々の尊敬を集めるようになりました。 やがて、マハーダヌーは悟りを開き、仏陀となられました。彼の物語は、力を持つ者はその力をどのように使うべきか、そして無益な殺生は深い虚しさしか生まないという教訓を、後世に伝えています。