ウーダティジャータカ

遠い昔、バラナシ国にブラフマダッタ王が治めていました。王は十種の王法を遵守し、民を慈しまれていました。ある日、奇妙な出来事が都を襲いました。空は暗く曇り、遠くから雨雲が立ち込めてきましたが、一滴の雨も降らないのです。その雨雲は空に長く留まり、人々は酷い暑さと不快感に苦しみました。人々は、この不思議な現象の原因について囁き合いました。ある者は、不吉な前兆だと信じました。またある者は、何らかの儀式が不完全であったせいだと非難しました。ブラフマダッタ王は、この状況を知り、深く憂慮されました。王は、この現象が単なる偶然ではなく、何か深い意味があるに違いないと考えました。王は、賢者や占星術師を集めて、原因を尋ねましたが、誰も正確な答えを出すことができませんでした。王は、自らの徳が足りないのではないかと悩み始めました。しかし、王は知恵ある人物に相談するべきだと悟り、ある高名な仙人を訪ねました。仙人は王に語りました。「王よ、この現象は、あなたの徳の欠如によるものではありません。これは、過去世において、あなたが一度、ある行いを怠ったことによる因果応報なのです。」仙人は、王の過去世の物語を語り始めました。かつて、王は菩薩として、ある村の長老でした。その村では、人々は皆、正直で勤勉でしたが、ある時、雨が降らず、大地は乾ききってしまいました。村人たちは、雨乞いの儀式を行いましたが、効果はありませんでした。菩薩は、村人たちの苦しみを深く悲しみ、自らの力で雨を降らせようと決意しました。しかし、菩薩は、雨を降らせるための力は、自らの功徳だけでは足りないことを知っていました。そこで、菩薩は、村人たちに、それぞれの善行を一つずつ語るように促しました。村人たちは、それぞれが過去に行った善行を語りました。ある者は、困っている人を助けたこと、ある者は、嘘をつかなかったこと、ある者は、親孝行をしたことなどを語りました。菩薩は、それらの善行を聞きながら、自らの功徳を積み重ねていきました。そして、最後に、菩薩は、自らの慈悲の心を込めて、雨を降らせるための真言を唱えました。すると、空は一変し、激しい雨が降り注ぎ、村は救われました。しかし、その時、菩薩は、ある村人が、自分の善行を語らなかったことに気づきました。その村人は、自分の善行を語ることを恥ずかしがったのです。菩薩は、その村人に優しく語りかけました。「善行は、語ることで、より多くの人々に広がり、喜びをもたらすものです。恥じる必要はありません。」しかし、その村人は、最後まで自分の善行を語ることを拒みました。そして、その善行は、誰にも知られることなく、空に消えていったのです。この、語られなかった善行こそが、今回の雨雲となって、人々に苦しみを与えているのだと、仙人は説明しました。ブラフマダッタ王は、その話を聞き、深く反省しました。王は、善行は、たとえ小さくても、それを隠すことなく、人々に伝えることの重要性を悟りました。王は、直ちに、都の広場で、自らの善行を語り始めました。王は、民を慈しみ、正義を貫いたこと、そして、過去世の経験から学んだ教訓などを語りました。王の言葉は、人々の心に響き渡りました。そして、王が善行を語り終えた時、空に留まっていた雨雲は、一斉に雨を降らせ始めました。雨は、大地を潤し、人々の苦しみは癒されました。都には、再び平和が訪れました。王は、この教訓を胸に、その後も民を正しく導きました。