サンジャヴィタナ・ジャータカ

遥か彼方のアーヴァンティー国に、サンジャヴィタナ王という仏法に則った十の徳（十善業）をもって統治する偉大な王がおられました。王は民に愛され、十善業を厳格に守って国を治めていましたが、しかしながら、王には一人の王子がおりました。その王子は怠惰で、仕事に励まず、快楽にふけるばかりでした。 その王子の名はヴィハーラ王子と申しました。王子は王子の身分でありながら、学問や政治に関心を持つことは全くありませんでした。彼は時間を浪費することを好み、日々の楽しみだけに没頭していました。王は王子の将来を憂い、何度も諭しましたが、王子は聞く耳を持たず、ますます放蕩にふけるばかりでした。 ある日、王は王子に国の現状と将来の責任について教え諭そうと思い、王子を連れて王宮の庭園を散策しました。庭園には色とりどりの花が咲き乱れ、鳥たちが歌い、美しい風景が広がっていました。王は王子に尋ねました。「ヴィハーラよ、この庭園の美しさは誰が作り上げたと思うかね？」 王子はきょとんとして答えました。「父上、それは庭師たちが手入れをしているからでしょう。」 王は微笑んで言いました。「そうだ。しかし、この庭園がこのように美しく保たれているのは、単に庭師たちが働いているからだけではない。彼らは、この庭園が誰のためにあるのか、どのようにすればより美しくなるのかを理解し、心を込めて働いているのだ。もし彼らが怠惰になり、日々の快楽にふけっていたら、この庭園はたちまち荒れ果ててしまうだろう。国もまた、この庭園と同じなのだ。国民は庭師であり、王は庭園の管理者である。王が怠惰で無能であれば、国は荒廃し、国民は苦しむことになる。」 王はさらに続けました。「お前は王子の身分であるが、将来はこの国の王となる者だ。王たる者は、国民のために尽くし、国を正しく治める義務がある。怠惰や快楽にふけっていては、国民の信頼を得ることはできず、国を滅ぼすことになるだろう。庭師が庭園を愛し、心を込めて手入れをするように、王もまた国を愛し、国民のために尽くす心を持たねばならないのだ。」 王子の心には、父王の言葉が深く響きました。彼は初めて、王としての責任の重さと、怠惰の恐ろしさを理解したのでした。それ以来、ヴィハーラ王子は心を入れ替え、勉学に励み、政治についても学ぶようになりました。そして、父王から国の統治について多くのことを学び、やがて賢王として国を平和に治めたのでした。 この物語の教訓は、怠惰は国の衰退を招き、勤勉と責任感こそが国を繁栄に導くということです。