パッタカジャータカ（第5話）

遠い昔、バラナシ国のブラフマダッタ王の御代、菩薩は賢明なる白象、パッタカとして転生されました。パッタカは王の忠実なる友であり、その威厳と力強さで全ての象の長たる存在でした。その肌はジャスミンの花のような輝きを放ち、その体躯は雄大で威厳に満ち、その力は比類なきものでした。 ブラフマダッタ王はパッタカを深く愛し、大切にされました。まるで自らの息子のように遇し、最高の待遇を与え、常に傍らに置かれました。王はパッタカの知恵と忠誠心を高く評価し、国の宝としていました。 ある時、隣国との間に戦が勃発しました。王はパッタカと共に戦場に赴きました。パッタカは王の命令に従い、敵軍に立ち向かいました。その勇猛果敢な戦いぶりは、敵軍を震え上がらせ、王軍に勝利をもたらしました。パッタカの活躍により、国は平和を取り戻しました。 しかし、戦いが終わった後、王はパッタカを戦場に置いてきてしまいました。王はパッタカの存在を忘れ、他の象に囲まれていました。パッタカは一人、戦場で王を待ち続けました。日も暮れ、夜が訪れても王は現れませんでした。 パッタカは悲しみと失望に打ちひしがれました。しかし、彼は菩薩としての慈悲の心を持ち、王への忠誠心を貫きました。彼は王の無情さを嘆くのではなく、王の幸福を祈り続けました。 数日後、王はパッタカのことを思い出し、急いで戦場へ向かいました。王はパッタカがまだ生きていることを知り、喜びました。王はパッタカに謝罪し、再び手厚く歓待しました。パッタカは王の許しを得て、王の元へと戻りました。 この出来事を通して、王はパッタカの忠誠心と慈悲深さを改めて認識しました。そして、パッタカへの尊敬の念を一層深めました。パッタカは生涯、王に仕え、国に貢献し続けました。