スボータ王子物語 (Subōta Ōji Monogatari)

遠い昔、ラージャグリハ（王舎城）の都に、ブラフマダッタ（梵授）という名の王がおりました。王にはスボータ（善覚）という名の王子がおりました。スボータ王子は非常に聡明で、機知に富み、あらゆる知識を熱心に学んでいました。 ある日、王子が古い経典を学んでいると、「天上果」についての記述に出会いました。この果物は比類なき美味しさを持ち、一口でも味わえば、永遠に長寿で幸福な人生を送ることができると語られていました。 好奇心から、スボータ王子はこの天上果を求める旅に出ることを決意しました。王は息子の決意を知り、心配しましたが、王子の強い意志を前に許しました。王子は従者数名を連れ、偉大な知恵を持つ長老の元を訪ねました。長老は王子の旅の目的を聞き、言いました。「天上果は、遠い東方の山奥にあります。そこへは容易に行くことはできません。道中には多くの困難が待ち受けているでしょう。」 長老は王子に、旅の安全と成功を祈るための秘訣を授けました。それは、常に真実を語り、慈悲の心を持ち、欲望に溺れないことでした。王子は長老の言葉を深く胸に刻み、旅立ちました。 王子一行は、険しい山々を越え、広大な森を抜け、多くの川を渡りました。道中、王子は長老の教えを忠実に守りました。食料が尽きそうになった時も、王子は正直に人々に協力を求め、分け与えるべきものは分け与えました。危険な獣に遭遇しても、王子は怒りや恐れに駆られることなく、冷静に対処しました。 ある時、一行は空腹と疲労で倒れそうになりました。その時、一人の老人が現れ、彼らに食料と水を与えました。王子は老人に深く感謝し、老人が困っていることがあれば助けたいと申し出ました。老人は、自分の娘が病で苦しんでいると語りました。王子はすぐに老人の家に行き、持っていた薬草で娘を癒しました。老人は大変喜び、王子の誠実さと優しさに感銘を受けました。 さらに旅を続けるうち、一行は道に迷いました。王子は焦らず、長老から教わった方法で方角を定め、再び進むべき道を見つけました。数ヶ月後、ついに彼らは長老が語った東方の山奥にたどり着きました。そこには、見たこともないほど美しく、輝く果実が実る木がありました。 王子は恐る恐るその果実を一つ手に取り、口にしました。その味は、言葉では言い表せないほど美味しく、全身に力がみなぎるのを感じました。王子は、長老の教えを守り続けたことで、この果実を得ることができたのだと悟りました。 王子は、天上果を独り占めすることなく、旅の途中で出会った人々や、飢えに苦しむ者たちにも分け与えました。その結果、彼らもまた長寿と幸福を得ることができたのです。 スボータ王子は、天上果の力を得て、さらに賢く、慈悲深い王として国を治めました。そして、その教えは長く人々に伝えられました。