サンジャナカ・ジャータカ

昔々、ヴィデーハ国の首都ミティラーに、ルチーラという名の徳高い王がいました。王は慈悲深く民を治めていましたが、ある日、王妃サンジャニーが重い病に倒れ、日ごとに容態が悪化するという悲報がもたらされました。王室の医師たちは最善を尽くしましたが、効果はありませんでした。 ルチーラ王は深く悲しみました。王は王妃を心から愛しており、その喪失は人生の光を失うことに等しかったのです。王は悲嘆にくれ、食欲も睡眠も失い、日に日に衰弱していきました。 王の苦悩は深まるばかりでした。王は、王妃が病床にある間、王自身も食事を摂らず、王妃の苦しみを分かち合おうとしました。しかし、王の臣下たちは王の健康を案じ、王に食事を勧めるためにあらゆる手を尽くしました。それでも王は頑なに拒否し続けました。 ある日、王は王妃の部屋に入り、王妃の傍らで静かに座りました。王妃は弱々しい声で王に語りかけました。「陛下、どうかお元気でいらしてください。私のことはお気になさらないでください。陛下の健康こそが、この国の民の幸せに繋がるのです。」 王妃の言葉は王の心に深く響きました。王は王妃の深い愛情と、民への思いやりを知り、自身の悲しみに囚われているだけではいけないと悟りました。王は王妃の手を握り、決意を新たにしました。「サンジャニー、君の言葉は私の心を照らした。私は君の愛を胸に、強く生き、この国を立派に治めていくことを誓う。」 王は王妃に別れを告げ、王宮に戻りました。そして、王は以前にも増して勉学に励み、政治に精を出し、民を慈しみ、国を豊かにしました。王は王妃を永遠に心に刻み、その教えを生涯守り抜きました。 やがて、王妃サンジャニーは静かに息を引き取りました。王は悲しみを乗り越え、王妃の遺志を継いで、さらに善政を敷きました。王の統治は長く続き、国は平和と繁栄を享受しました。王は、王妃の愛と教えが、自分自身と国を救ったことを常に心に留めていました。