クンバタジャータ（クンバタ長老の物語）

昔々、マガダ国という豊かな国がありました。その国にはアンカラージャという名の都市があり、人々は十種の王法を遵守する善良な王のもと、平和に暮らしていました。この都市には美しい庭園があり、市民の憩いの場であると同時に、多くの野生動物たちの住処でもありました。, その中に、一頭の白象がいました。その象は威厳に満ち、その姿は美しく、尊敬を集めていました。象の肌はクンバの花のように輝き、鼻の先は淡いピンク色をしていました。その瞳は明けの明星のように澄んでおり、王は大変その象を愛していました。王はその象に「クンバタジャ」と名付けました。これは「最も優れた象」という意味です。クンバタジャは王の寵愛を受け、大切に育てられました。 ある日、王はクンバタジャを連れて狩りに出かけました。山奥深く進んでいくと、王は一頭の鹿を見つけ、矢を放ちました。しかし、矢は鹿の急所を外れ、鹿は深手を負いながらも逃げていきました。王は鹿を追って、さらに森の奥へと分け入っていきました。, クンバタジャは王の馬とはぐれてしまい、森の中で一人になってしまいました。心細さを感じたクンバタジャは、王の姿を探しながら歩き続けました。やがて、クンバタジャは賢くも、王が鹿を追って遠くまで行ってしまったことを悟りました。, クンバタジャは王の安全を案じ、王の帰りを待つことにしました。しかし、夜になり、森は暗闇に包まれました。クンバタジャは、王がこの暗闇の中で迷子になっているのではないかと心配でたまりませんでした。そこでクンバタジャは、自らの身を犠牲にして王を導こうと決意しました。 クンバタジャは、自らの身体を燃やし始めました。その炎は夜空を照らし、王の目にも留まりました。王は炎を見て、クンバタジャが自分を助けようとしているのだと悟り、炎の方向へと向かいました。, 王はクンバタジャの元にたどり着きましたが、クンバタジャの身体は炎に包まれ、すでに瀕死の状態でした。王はクンバタジャの献身的な行為に深く感動し、涙を流しました。, クンバタジャは最後の力を振り絞り、王に語りかけました。「王よ、私は王の身を案じ、この身を捧げました。どうか、この教訓を忘れないでください。真の優しさとは、見返りを求めず、自己犠牲を厭わないことです。」, クンバタジャがその言葉を言い終えると、静かに息を引き取りました。王はクンバタジャの遺体を丁重に弔い、その偉大な徳を称えました。この出来事以来、王はより一層、民を慈しみ、徳の高い王として国を治めました。 この物語の教訓は、真の優しさとは、見返りを求めず、自己犠牲を厭わないことである。